- HALSEY -
Sus amigos solo lo llamaron Doctor Halsey. No es que intentaran darle otro nombre, una especie de indicativo entre camaradas. Insistió en que solo era "Doctor Halsey". No tenía la intención de parecer distante, de hecho, probablemente era uno de los colegas más agradables que podrías conocer en Recuperación de Artículos, uno de los pocos investigadores de campo que hacían cosas estúpidamente divertidas como esconder recortes de cartón de anomalías peligrosas donde la gente menos lo esperian. Se metió en serios problemas un puñado de veces, aunque su corpus de investigación sobre el desplazamiento temporo-espacial le valió la paciencia de sus superiores de Nivel Alfa. Tiempo suficiente para ser promovido al Nivel Gamma él mismo y manejar proyectos por su cuenta.
Hasta ese punto lo conocía cualquiera en la Base Seis. Un bromista jovial, un científico adicto al trabajo. Trabajar y jugar. Prueba y bromea. Había poco más para definirlo como un ser humano, porque cada vez que sus amigos comenzaban a ahondar en sus vidas personales, el DoctoraHalsey simplemente sonreía, se callaba y bebía su ración de Mountain Dew. Incluso los más cercanos a él, como Victor Strate con su sonrisa contagiosa y su cabeza calva cómicamente brillante, habían aprendido poco a lo largo de los años. Es casi seguro que trabajó para la Fundación en un momento dado; conocía bastantes de sus anomalías, y los más perceptivos podían verlo tensarse cada vez que estaban involucrados. Pero el Doctor Halsey no confirmó ni negó nada sobre su pasado.
"Solo la seguridad de un futuro brillante y brillante", completó Halsey la frase mientras inspeccionaba el caparazón en su mano. Era una espiral marrón brillante que parecía brillar con la luz de galaxias desvaídas. El Caracol Centinela no había sacado ni un ojo de su caparazón desde que se lo llevó desde su oficina, probablemente sintiendo las amenazas cercanas, ya que dentro de la enorme cámara de pruebas, aún resonaban los ecos de los tiroteos que se desarrollaban en otras partes de la Base Seis.
Halsey no podía negar que se había encariñado con el molusco; a lo largo de los años, notó que varios colegas también se apegaban a sus primeros artículos. Estaba Strate y sus espeluznantes mascotas Terrorbite, Bray y su santuario Polapup, y Caduceus intentando fugarse con un maldito satélite. Simplemente parecía que, un día, un caracol en su escritorio de oficina decidió hacer guardia sobre la habitación y Halsey para siempre, desplazando a cualquiera que intentara sacarlo hacia atrás en el tiempo; en efecto, creando multiversos que se bifurcaban de su realidad… hasta donde él lo entendía. La anomalía te enviaba más atrás en el tiempo cuanto más agresivamente tratabas de sacarla de su lugar legítimo. Halsey pasó los últimos dos años sola averiguando las relaciones exactas entre la fuerza de remoción y el nivel de desplazamiento. Cuando encontró los datos que estaba buscando, fue simplemente una cuestión de obtener un Item lo suficientemente poderoso como para probar su hipótesis.
El Incinerador Cristalino se restringió a la investigación de Nivel ALFA. Sin embargo, por un golpe de suerte, un fragmento había sido enviado a la Base Seis, y su cámara de almacenamiento era accesible para algunos investigadores con autorización BETA. Llevaría demasiado tiempo conseguir un ascenso, pero el resurgimiento de Falchion brindó la oportunidad perfecta. En medio de la confusión, pidió un favor a uno de sus colegas con autorización BETA y les pidió que cambiaran su designación a Administración y Comando. En cuestión de minutos, había llegado a la cámara de prueba del fragmento y se encerró con el Snail Sentry.
El fragmento del Incinerador Cristalino ya había sido colocado en un emplazamiento masivo, preparado para amplificar cualquier luz que pase a través de él en un rayo de energía inmensamente concentrado. La torreta apuntaba a la plataforma en el centro de la cámara. La Doctora Halsey colocó el Snail Sentry encima de la plataforma. Acarició su caparazón una última vez, luego se volvió para hacer cálculos en la consola. La máquina cobró vida con un zumbido. La habitación se llenó de una profunda luminancia dorada cuando el rayo golpeó y el fragmento se iluminó como un segundo sol. Los pedúnculos del Snail Sentry asomaron justo a tiempo para encontrarse con el rayo de la muerte que venía directamente hacia él. Fue entonces cuando Halsey se dio cuenta: Se necesitaba la ira miniaturizada de una supernova para secar sus lágrimas bajo la lluvia. Sería su último pensamiento.
Cuando volvió a abrir los ojos, ya estaba oscuro. Estaba adentro. Por la familiar sensación de los cojines y la facilidad con que sus brazos se posaron en los reposabrazos, dedujo que estaba sentado en su silla favorita. Era su habitación. En ese momento, captó el sonido de una criatura que venía del pasillo. No había escuchado ladridos tan toscos o adorables en años. Kappa saltó al regazo del Doctor Halsey y lamió su rostro con entusiasmo. Sin pensarlo, Halsey simplemente sostuvo al perro con fuerza en sus brazos. Entonces, escuchó dos pares de pasos.
Enrique. Llevaba su gorra azul favorita. Se dio la vuelta al entrar en la habitación, "¡Feliz sexto cumpleaños, Tommy!" amorosamente cosido a mano en su capa. Thomas, en busca del ladrón de la capa, lo siguió al interior y se apoderó de uno de los apoyabrazos del médico.
"¡Ah, ahí has estado! Los chicos no podían dejar de hablar de esos grandes tiburones blancos, ¿verdad? Creo que tendremos un par de biólogos marinos en nuestras manos en unos pocos años." La voz, el perfume. La preocupación. El rugido de las discusiones juveniles llenando de vida el espacio. Cuando su esposa entró en la habitación, Halsey hizo todo lo posible para contener las lágrimas. Ni siquiera pudo obligarse a hablar cuando Thomas le preguntó por qué papá de repente tenía tantas arrugas. Simplemente respiró hondo y sonrió ante lo que vio. Su familia. Luego, cerró los ojos.
- HOCKENBERRY -
Sonidos horribles reverberaron por toda la base desde todos los lados mientras las fuerzas y anomalías del Falchion continuaban causando estragos. Se acabó, tan claramente se acabó. La mayoría de los leales ya se habían rendido, pero muchos de ellos todavía se escondían dentro del complejo laberíntico de la Base Cuatro, aferrándose desesperadamente a la esperanza de que Creed, Mark o incluso Kahler pudieran cambiar el rumbo.
El Agente Hockenberry, un arma dorada de mango largo en la mano, condujo a su escuadrón a los niveles más profundos de la base de la montaña. Incluso entonces, todavía podían escuchar la carnicería proveniente de sus bestias-soldados y relojes-tipedes; los chillidos, tanto humanos como inhumanos; las súplicas, el disparo de armas automáticas y los espeluznantes episodios de silencio a partir de entonces. Se habla mucho de que la Base Cuatro es la capital de armas de las células norteamericanas. Al final, los leales no usaron esa fuerza cuando más la necesitaban. Eso fue bastante representativo de toda la maldita prueba, en realidad.
El equipo de Hockenberry atravesó las puertas del Santuario Interior, el grueso material a prueba de explosiones absorbido por la Lanza Supermasiva en brillantes y horribles cintas de luz, finalmente emergió a la vista de una multitud asustada de remanentes del Comando Alfa y su personal de seguridad. Siguieron varias ráfagas de fuego. Los guardias murieron donde estaban. Reconoció a algunos de los imbéciles. Apagón, Fatum, Granizada, Rowan. Los hombres que aprobaron operaciones descuidadas, prohibieron proyectos y trataron a sus aliados Teal como basura, felizmente los mataría. Sin embargo, mientras recorría la habitación, no pudo evitar notar que el gran trofeo estaba ausente.
"¿Dónde está Creed?" Preguntó a uno de los investigadores.
"No tengo la maldito autori-" El Alfa sintió que su esternón comenzaba a romperse, por lo que cambió de opinión.
"¡NO! ¡DETENTE! ¡TE LO DIRE!" El agente le quitó la bota del pecho del hombre. "El Director… Está en el nivel más bajo de las instalaciones. Absolute Sanctum. Ha estado allí desde que comenzó el ataque. Necesitarás mis credenciales para acceder al ascensor". Hockenberry tomó la tarjeta de acceso del hombre. Se volvió hacia uno de sus sargentos.
"Voy tras el Director. Lleva a estos Alfas a la superficie. No queremos que se pierdan la gran ceremonia de despedida que estamos lanzando en el hangar."
"Buena cacería allá abajo, Capitán." Dijo el sargento. Hockenberry le devolvió la sonrisa a la mordaza interior mientras corría por el pasillo hacia el ascensor Absolute Sanctum. Al entrar, sus ojos se encontraron con símbolos llamativos en las paredes - sin duda escritos con la propia sangre de Creed - que reconoció como runas protectoras. Supersticiones que lamentablemente no hacían nada para evitar que sus manos encontraran y retorcieran el cuello del Director.
"Te lo advertí Creed. Soy Agente,, siempre Agente. Solo Dios y mi querida y vieja mamá pueden llamarme Kenneth Hockenberry". Murmuró, luego agregó más pensativamente: "Viva el Falchion."
- NOUVA -
Nouva estaba empezando a deshacerse de la somnolencia de su siesta. Se había tendido sobre la suave hierba barrida por el viento, con las manos debajo de la cabeza como una almohada. La rapidez de su pulso y el entumecimiento de su piel significaban que las antitoxinas que relajaban sus glándulas Hunter-Tracker todavía seguían su curso a través de su sistema. Incluso ahora, podía sentir sus brazos hirsutos volviéndose suaves de nuevo, el pelo cayendo al suelo.
A lo lejos, un humo negro y aceitoso se elevaba constantemente, salpicado por destellos aleatorios de luz y rayas blanquecinas de fuego de ametralladora. Todavía podía oír el sonidode las balas de las recamaras siendo vaciadas en sus objetivos por rifles automáticos. Objetivos que han sido cadáveres durante una hora sólida. Y podía oír los gritos y las súplicas. Todavía debería estar allí, en el lugar, contribuyendo a la carnicería.
Los restos de Base Uno estaban a solo cinco o diez minutos de distancia.
"Feh." El agente suspiró. "Parece que este nuevo régimen va a ser tan innecesariamente cruel y vengativo como el anterior".
El viento le picaba la nariz. "Aunque estaría perfectamente bien con eso." Dijo en voz alta. La posición de Quaesitor en órbita todavía estaba fijada a las campañas en la región, y lo más probable es que estuviera lo suficientemente cerca como para rastrear el monólogo de un agente descarriado. Nouva no quería arriesgarse.
A pesar de su entorno pacífico, la mente de Nouva estaba bastante activa, los pensamientos iban y venían con los truenos periódicos que resonaban desde la Base.
"Una explosión." Dijo en voz alta mientras caía una bomba, su mente volvía al primer recuerdo.
Ocultar las habilidades anómalas de uno como agente de la Insurgencia del Caos era una práctica bastante común. Solo en su primera misión, en ese maldito puesto de avanzada en Montana, alrededor de seis de sus veinte colegas albergaron alguna extraña mutación. La mayoría de ellos estaban destinados claramente a mutilar y matar. Sin embargo, se mantuvieron callados, prefiriendo ser investigadores que agentes de campo. Invitaba a menos peligro en el sentido mortal. Si se hubiera expuesto, en realidad no seria torturado ni asesinado, pero generalmente lo tratarían como patético por negarse a ayudar a la IC con sus anomalías. Sin embargo, los propios sentidos hiper-mejorados de Nouva hicieron que fuera inútil ocultarle tales rasgos.
"Otra explosión." El Proyecto Hunter Tracker había estado en una posición precaria durante toda su vida. Fue, quizás, la primera señal de Nouva del cambio inminente en la organización: Una iniciativa para capacitar a agentes especiales de reconocimiento del personal que no es de combate con habilidades fisiodinámicas. Nouva, ingenuamente, se ofreció de inmediato. Como la primera generación de HT, su equipo se enfrentó con frecuencia a su desaparición durante las asignaciones. No había estimulantes de combate específicos de HT en ese entonces, antes de que Cad y Strate se pusieran a trabajar en ellos. Pero los grandes genios de Alpha Comando Alfa todavía las usaban para recuperar información para situaciones demasiado riesgosas para desplegar drones costosos y demasiado difíciles para los humanos base. De su equipo, solo Nouva seguía vivo ahora.
"Y otra explosión." Las Falchions. Se sintió avergonzado. Él desertó a su lado tan rápido que lo hizo parecer falso. Cad, Hock y el resto de la 55ª Unidad de Observadores de Campo, incluso Strate, se unieron a él. Pero había visto la forma en que sus comandantes trataban a los Hunter Trackers, enviándolos a misiones que se adaptaban a sus habilidades. Los HT rebeldes revelaron sitios ocultos y persiguieron objetivos de alto valor que huían. Se les dio personal de apoyo, bahías médicas especializadas, un escuadrón de barcos de transporte y más. Para él, fue un trato solido.
Y, sin embargo, la carnicería que el Falchion estaba infligiendo a sus antiguos hermanos le recordó que la lealtad de su proyecto simplemente había sido comprada por el momento. El Falchion y su líder, el excéntrico Haos, seguían siendo despiadados e impenitentes. Harían cosas terribles con proyectos que se vuelven inútiles. Nouva esperaba no dejar que los Hunter Trackers cayeran en tal estado.
Pero por ahora, la batalla estaba ganada. Los HT lucharon en el bando ganador. Eso le daría tiempo a Nouva para prepararse y hacer las conexiones correctas. Quizás, algún día, los Hunter Trackers incluso se convertirían en rivales de la División Teal.
- STRATE -
Antes de que el camión de carga se detuviera por completo, el cuerpo inerte del Doctor Strate cayó de su cabina como una muñeca de trapo deshonrada, colapsando como papilla sobre el asfalto ardientemente caliente de la carretera del desierto.
El ardor de su mejilla izquierda le devolvió una apariencia de conciencia, y maldijo una cantidad inapropiada mientras se levantaba y recuperaba la orientación. Debe haber pasado un día desde que se fue de la instalación de extensión de la Base Cuatro, contento de que el lugar vio mucha menos violencia de la que escuchó en la Base real. A petición de Hockenberry, le dio a la fuerza de asalto dos colonias de sus hambrientas Mordeduras del Terror. Hock realmente tenía un hueso que elegir con los Alfas.
Víctor entró en pánico allí mientras hurgaba en el interior de su bata de laboratorio. El pánico disminuyó rápidamente y dio paso a la euforia cuando sacó la vitrina de mano que contenía a Terry, su mascota personal de las Mordeduras del Terror.
"Seis veces más poderoso, nueve veces más duradero. Serás el rey indiscutible de las Mordeduras del Terror, mi pequeño aliado arácnido. Tan pronto como encontremos un buen lugar para quedarnos, te encontraré setenta y dos arañas caseras con las que aparearte. ¡Tus bebés y nietos serán nuestros secuaces, y usaremos nuestro ejército personal de arañas mejoradas para gobernar la Insurgencia! "Víctor dijo, riendo alegremente. "Solo espero que nadie más me gane en ese plan."
Víctor rodeó la camioneta, frunciendo los labios al darse cuenta de que los neumáticos del lado izquierdo estaban pinchados. A continuación, inspeccionó la parte de atrás y vio la lona blanca con las palabras "¡Hasta luego, tontos!" que se balanceaba perezosamente con la brisa. Quito el mensaje. Fue divertido durante las primeras tres horas, pero ahora era un riesgo evidente para la seguridad.
"¡Eso me recuerda! ¡Los artículos!" Le dijo a Terry mientras abría la parte trasera de la camioneta. "Tengo que largarme con una tonelada de ellos en sus cajas de envío. No sé exactamente qué artículos logré llevarme ya que estábamos apurados, pero con suerte nos hemos llevado algunos útiles. Ayuda que baje ese, por favor". Liberó a Terry de su estuche. El insecto cibernético levantó la caja que señalaba Víctor y la colocó en el suelo seco y agrietado.
"¡Oh, hombre, espero que traigamos la Vara de Hermes aquí!" Víctor dijo mientras tomaba una palanca de la camioneta y comenzaba a levantar un lado de la caja, solo para que se saliera y revelara al Cera de Vela Infantil acurrucado en el interior como un ghoul desnutrido.
- STEFFIE -
El NVC Anomalocaris emergió a las tempestuosas aguas del Océano Pacífico, su enorme forma rompió momentáneamente el mar como una ballena emergiendo a la superficie. Las olas alrededor del submarino se estaban volviendo de un rojo espeluznante cuando sus puertos de drenaje regurgitaron los restos de sus miembros leales de la tripulación. Su sangre y sus tripas arruinadas ya se estaban volviendo amigas de algunos peces en sus rutas migratorias.
Agentes alineados con Falchion salieron por la escotilla de escape del submarino. A pesar de sí mismos, algunos de los rebeldes habían optado por deleitarse con su acto de traición disfrutando de la furiosa tormenta afuera, las lluvias torrenciales que se llevaban toda la sangre de sus uniformes. Incluso el Dr. Kojcewska fue a ver la vista, todavía vestido con una armadura táctica robada. Abrazó un frasco contra su pecho, la carne burbujeante de la colorida medusa, Mitokondria, flotando dentro.
Abrió los sellos de su casco, descubriendo su cabeza para sentir la fuerza de las gotas de lluvia en su rostro. Después de pasar horas coordinando la toma de posesión, moviéndose por pasillos calurosos y claustrofóbicos para llegar a un área segura tras otra, y ejecutando personalmente a decenas de sus colegas, fue una sensación bastante refrescante.
Las tormentas en el mar generalmente se consideraban peligrosas y sombrías, pero Steffie las veía de manera diferente. En la danza de los relámpagos por encima, vio innumerables grupos de batalla serpenteando a través de las líneas de sus enemigos, entregando la muerte en el lapso de un solo momento. La lluvia era un aguacero furioso de sus armas anómalas, erosionando las inmaculadas defensas de la Farsa hasta que no quedó nada de ellas. Esta fue una visión de la Insurgencia revitalizada.
Steffie recordó un momento de su época como científica junior. El Investigador Principal, su superior, a menudo hablaba con cariño de su época como alumno del Dr. Mung Fionggio. Los jóvenes ojos de Steffie se iluminarían con las historias de su supervisor sobre la disección de híbridos insectos-humanos y el descubrimiento de las alteraciones de los tejidos en cada uno de sus sistemas de órganos. El Celda Elusiva todavía estaba vivo en ese entonces, sus esbirros deslizantes y la investigación de armas virales contribuían a la una vez temible reputación de la IC.
El malestar de la Insurgencia fue claramente visible cuando fue reclutada. Ella había esperado que los científicos locos fueran algo común en el laboratorio. Encontró incompetentes, investigadores neuróticos y rechazos de organizaciones rivales. Ella esperaba que sus ojos inyectados en sangre brillaran con entusiasmo por optimizar los mejores usos para sus Objetos. Encontró sólo sus propios ojos inyectados en sangre mirando los informes de recuperación de artículos cada vez más decrecientes meses tras meses.
La gente ineficaz los había estado dirigiendo durante más de una década. En el caso de Anomalocaris', habían pasado demasiado tiempo en el mar haciendo estudios estúpidos sobre anomalías que leyendas como el Dr. Fionggio nunca hubieran considerado examinar. Si la Farsa quería sabotear a la Insurgencia, solo necesitaban dejar que los idiotas corrieran al IC hasta el suelo durante unos años más, o, si se sintieron indulgentes, infiltrar a dichos idiotas en sus filas en primer lugar.
Cuando otra lanza de relámpago brilló sobre el submarino, Steffie pudo ver los contornos en sombras de seis naves en el horizonte. Su rostro se ensombreció. "Les devolveremos el dinero", murmuró, abriendo la tapa del frasco de Mitokrandia. El invertebrado pareció latir con luz naranja dentro de su carne cuando comenzó a transmitirse un mensaje ultrasónico.
"Mitoka, parece que nuestros primos de la Fundación están notando esta pequeña revolución. Recuerdo a Charybdis en su tiempo de juego en el Área 09.01.P en diez minutos. Estoy seguro de que a los dos han extrañado el sabor de la armadura de un Destacamento Movil desde hace un tiempo. ¿No es cierto?
Desde el interior de su frasco, la medusa tumoral palpitaba felizmente de color rojo sangre.
- E -
El Agente Hugh decidió dejar que las aguas lamieran sus pies por un rato más. Escuchó el cuerno del Extasiado resonando desde muy lejos en el horizonte. El agente suspiró profundamente. En poco tiempo, el transporte atracaría en la playa, esperando para llevarlo a él y a su nuevo equipo, recién salido del seminario, a su próxima misión.
Hugh tenía escasa comprensión de adónde los llevaría su próxima asignación. Todos los expedientes habían sido redactados hasta el punto en que se parecían a documentos de Clase Sigma. No se sentía acostumbrado a esto. Siendo un líder de operaciones durante tanto tiempo, generalmente disfrutaba de saber mucho más que sus colegas. Si esta nueva asignación fue una lección de humildad, seguramente estaba surtiendo efecto.
Por supuesto, muchas cosas fueron lecciones de humildad en los meses posteriores al Resurgimiento. Todos los colegas del Agente Hugh habían desaparecido, y las últimas comunicaciones se enviaron durante el asalto final. Pero incluso esos fueron redactados cuando los encontró. En las instalaciones del seminario, siempre encontraba que todos le hablaban con desdén, no como si fuera un subordinado, sino como si hubiera sido un paciente sometido a un análisis de cerebro.
A decir verdad, Hugh no se había sentido como él mismo por un tiempo, aunque sabía que se debía a las extensas heridas que sufrió durante la Operación Aleph. Su médico había sido sencillo con las causas. Exposición a varios peligros cognitivos y traumatismos cerebrales infligidos por organismos neurodepredadores. Algunos de ellos todavía vivían simbióticamente dentro de él, alterándolo de formas que aún se habían observado. La cabeza de Hugh luchó por comprender palabras tan complicadas. Después de todo, todavía no era un investigador.
Le dijeron que tenía un 25% de posibilidades de sobrevivir cuando lo encontró el personal de primeros auxilios. Los equipos médicos trabajaron en él y en otros como él durante días. Durante su convalecencia, le dijeron que las tripulaciones habían sido enviadas personalmente por Haos para recuperar a todos los que habían luchado ferozmente por el Falchion. Hugh lloró cuando escuchó eso. En su corazón, no tenía más que gratitud por su nuevo líder.
Hugh escuchó a alguien pisar la playa de arena, sus pasos acompañados por el sonido granulado de su bastón aterrizando en la arena áspera. Al instante reconoció quién se le acercaba. El hombre, el líder de la investigación, había sido su único amigo fiel en las instalaciones.
"Bastará con estar acostado, Hugh. Termina tus preparativos para tu próxima misión y conoce a tu nuevo equipo en el cuadrilátero. Hemos organizado una pequeña ceremonia de despedida para celebrar tu recuperacion" Dijo el Dr. Deny. En lugar de un bastón, sostenía una vieja guadaña de madera. Era un hombre excéntrico.
"¡Por supuesto, doctor!" Dijo Hugh, limpiando la arena de su ropa mientras se ponía de pie. En ese momento, se sintió abrumado por una sensación de agradecimiento por el simple hecho de que estaba vivo y bien. De repente hizo ademán de abrazar al doctor, solo para ser detenido en su acercamiento lloroso con un golpe seco en la cabeza por la guadaña de Deny.
"Este no es el lugar para el sentimentalismo, agente. Recuerde que soy su superior ante todo, no su amigo."
"¿Nos volveremos a ver, doctor?" Dijo Hugh.
Deny lo miró con frialdad. "Ya nos hemos encontrado demasiadas veces."
Una hora más tarde, Hugh y su equipo ya estaban navegando lejos de la isla. Estaba de pie, apoyado en la barandilla de estribor, contemplando el crepúsculo que se arrastraba sobre el mar.
En ese momento, la sombra irregular de una criatura marina apareció en la superficie. La criatura tenía un hocico largo en forma de cuchilla y tenía dientes pequeños y espinosos sobre una gran extensión de encías. Varias de estas criaturas también habían emergido a cierta distancia, pero este espécimen en particular tenía varias cicatrices en su cuerpo para distinguirlo de sus compañeros. Su hocico estaba igualmente roto. Parecía estar mirando a Hugh con una inteligencia antinatural en sus ojos.
Este extraño tiburón lo reconoció. Fue un pensamiento inusual, pasajero, pero fuerte.
La atención de Hugh sobre ellos fue interrumpida por el sonido de una alarma cuando los agentes de Recuperación de Objetos se movieron para capturar estas anomalías salvajes, pero cuando su vista volvió al mar, las criaturas ya se habían ido.
De espaldas al sol poniente, el Agente Hugh se despidió silenciosamente de los Tiburones Imperiales.
- CREED -
"Entré en los Templos Etéricos. Di a conocer mi nombre a mil deidades a través de docenas de sistemas de creencias y me asocié con personas como Anubis, Dionisio y Torngasoak. Cultos enteros de demonios menores me adoran como una fuente de poder en plano material…"
Creed se levantó del suelo, sus ojos salvajes fijos en el tomo ensangrentado a sus pies. Estaba de pie en el centro de un amplio círculo, salpicado de carmesí y motas de sal y salvia. Esta cámara, Absolute Sanctum, era enorme y vacía, sus paredes y techo de bronce pulido contrastaban marcadamente con la espeluznante exhibición en el centro.
"Así que denme un poco de crédito", dijo, sin dirigirse a nadie en particular. Los guardias que lo acompañaban estaban todos esparcidos por la cámara, con la sangre drenada para usarla como tinta para las inscripciones rituales. "¡Participa de mi sacrificio sanguíneo y presta atención a mi mandato!"
El Director de la Base Cuatro sabía que se acercaba su fin. Podía sentir el ser descendiendo por los pasillos de Absolute Sanctum. Sabía que era Hockenberry. Ese cascarrabias insufrible ahora tenía que cruzar un cuarto de milla de torretas de cerrojo fásmico, rayos ectogamma y trampas de almas para llegar al final del subnivel más esotérico de la Base. Sin embargo, Creed no quería arriesgarse y se dignó buscar ayuda en su Necronomicon para escapar de la Base.
De repente, la temperatura en la cámara se volvió helada. Creed se arrodilló y trató de concentrarse mientras las energías etéricas de los alrededores se vertían en el círculo ritual. El hechizo estaba funcionando. Lanzó los brazos al aire, gritando el canto de los dioses oscuros, suplicándose a sí mismo mientras los vientos de otro mundo soplaban alrededor. Las luces que habían estado parpadeando ahora se estaban haciendo añicos.
El Director se agachó en el suelo de forma inhumana. En medio de una ráfaga de dientes y lenguas en crecimiento, recitó los Nueve Juramentos Blasfemos y luego declaró su súplica a los dioses que lo escucharon.
"Tu sirviente inmortal pide un indulto de estos usurpadores". Creed dijo, escupiendo cada palabra con riachuelos de tinta corrupta y vómitos acumulados en el suelo.
Creed se preparó para la respuesta de los dioses y cerró los ojos con tanta fuerza como pudo. Por un momento espantoso y fugaz, su propia alma sintió una presencia verdaderamente masiva y abrumadora que se cernía sobre él y barría cualquiera de sus concepciones de poder y autoridad. Frente a un ser así, no era más que un gusano minúsculo y, sin embargo, les pedía tanto. Tenía la intención de llorar en voz alta, este Sumo Sacerdote de miles de cultos, y suplicar una muerte rápida.
Luego, en el siguiente instante, Creed sintió que se estrellaba contra el suelo. A su alrededor, Absolute Sanctum recuperó su equilibrio en el espacio real, y el regalo de los dioses se le manifestó en el rincón más alejado de la cámara. Y la vista de este regalo hizo que la sonrisa de Creed vacilara, luego se desvaneciera y finalmente cuajara todo su rostro. "Los dioses…" dijo, casi maullando, "han sellado mi destino."
Sollozando abiertamente, Creed se llevó la guitarra ignorada y se sentó en los escalones de la plataforma central de la cámara. El instrumento tenía una artesanía exquisita: Su clavijero estaba hecho de palisandro de las Indias Orientales negro hollín, el mástil de caoba barnizada y los pedales de afinación en marfil perlado. Las cuerdas estaban hechas de metal; cada cuerda una fina bobina o hebra de cobre, bronce, plata, oro, platino o paladio. Los trastes eran de hueso blanqueado tachonado de diamantes.
Y, sin embargo, cuando Creed tocó las cuerdas, el sonido rompió inmediatamente su oído interno. Toda la belleza del mundo no podía compensar la pura fealdad del ruido que podía hacer la guitarra. Creed se mordió la lengua mientras tocaba otra cuerda, y otra, y luego otra, obligándose a tocar las notas de una canción con la que decidió que quería morir.
Hockenberry lo encontró así dos minutos después, casi esquelético, casi listo para soltarse de la espiral mortal, y tocando las pestañas de Hurt de Johnny Cash con los muñones de sus dedos.
- ED -
"Ha estado tarareando así durante dos días". Dijo el ayudante del Dr. Habanchi.
Los dos miraron al hombre al otro lado de la ventana de observación. Los ojos del paciente, mitades abultadas de pelotas de ping-pong con diminutos puntos en forma de iris, estaban firmemente plantados en el techo. Su boca agrietada estaba abierta y dibujada en una sonrisa permanentemente plácida. La luz de arriba se reflejaba generosamente en la espesa racha de baba que se acumulaba cerca de su barbilla, formando una depresión húmeda sobre la almohada.
"¿Alguna idea de quién es todavía?" Habanchi bostezó mientras consultaba el fajo de papeles que tenía en las manos. Su aliento empañó el vaso, dejando un olor amargo que olía a muy poca cafeína para despertar por completo al médico de su prolongada falta de sueño.
"Ni una palabra, señor. La orden de El Progresor de ayer es la única razón por la que este hombre todavía está aquí bajo nuestro cuidado. Habríamos reclamado partes de su cuerpo si no hubiera sido examinado personalmente por Haos para quedarse aquí tocando la música del ascensor de mi abuela." Dijo el ayudante.
Habanchi gimió. "Todo este secreto parece un poco cómico. Quiero decir, míralo."
Su ayudante lo miró con curiosidad. "Con el debido respeto, Doctor, si no fuera por mis sospechas de que este hombre era en realidad un Objeto altamente destructivo que podría salir fácilmente de esta habitación por capricho, me estaría riendo a su lado." Hizo una pausa por un momento, mirando expectante al hombre postrado en cama. "Como está, sin embargo…"
"Mis pensamientos exactamente." Dijo Habanchi.
Los dos cayeron en un silencio abrupto mientras continuaban examinando al hombre en busca de cambios en su comportamiento. El hombre no podía alimentarse ni limpiarse, ni registrar ninguna respuesta por estar conectado a una línea de IV para asegurarse de que no se consumiera en su estupor. No parpadeó; un tubo de plástico que le bajaba por la frente le administraba un goteo constante de líquidos para humedecer sus globos oculares. No dio una respuesta procesable cuando se le dirigió la palabra, nunca interrumpió una sola nota de su curioso tintineo. A todos los efectos, el hombre estaba atrapado en su propio mundo invisible.
Habanchi escuchó un leve pero claro chasquido detrás de ellos. Casi lo ignoro antes de darse cuenta de que el asistente también lo escuchó. Miraron hacia atrás para encontrar la forma imponente de uno de los Ilógicos de Haos detrás de ellos, su cuerpo grotesco, mejorado cibernéticamente, cubierto descuidadamente con vendas empapadas en sangre y aceite. Sus pulidas lentes rojas no delataban ningún motivo, aunque Habanchi estaba seguro de que lo estaba estudiando a fondo. En su mano expuesta, la abominación extendió un paquete de papeles dirigidos a su oficina.
El médico aceptó sin decir palabra la nueva inteligencia, poniéndose rígido cuando el Illogico emitió otro chasquido que paralizó sus músculos y los obligó a mirar hacia arriba mientras la luz de sus lentes crecía en intensidad hasta que su visión se vio abrumada en un destello rojo brillante. Mientras la pareja estaba cegada, el Ilógico simplemente desapareció.
Habanchi se frotó la nuca cuando recuperó la vista y sacó un pañuelo para limpiarse la sangre que le manaba de los ojos. Su ayudante hizo lo mismo.
"¿Estaba trayendo este paquete conmigo todo este tiempo?" Preguntó. El ayudante negó con la cabeza, la expresión de alarma claramente grabada en su rostro. Los dos intercambiaron momentáneamente una terrible mirada de especulación antes de centrar su atención en los papeles. Habanchi abrió con cuidado el paquete y frunció el ceño. La mayoría de las palabras flotaban en el papel, bloqueadas psíquicamente hasta que el médico recibió las ondas cerebrales adecuadas de un operativo autorizado. Hojeó cada página en busca de las pocas palabras que pudieron leer. Había referencias a algo llamado "Guadaña del Leteo", los nombres de algunas instalaciones leales y un puñado de otros nombres. Habanchi frunció el ceño cuando encontró el nombre de Caduceus entre ellos, y…
"Edison Denhai." Dijo el médico, mientras sacaba un informe personal de un investigador que claramente se parecía al hombre de la celda.
Cuando volvió a guardar los papeles en el paquete, se encontró con el rostro morboso de Denhai presionado contra la ventana de observación, con la mirada encendida más allá del médico.
ESE NOMBRE ESTÁ DENEGADO. EL ACCESO ESTÁ DENEGADO. SOY INSCRUTABLE. SOY EL PUENTE SOBRE EL RÍO EN EL QUE TODOS LOS DEMÁS SE ESTÁN AHOGANDO. NO HAY NADIE MÁS ALLÍ SINO YO. NO DEBES NEGARME, CADUCEO, BUEN DOCTOR. SIN VERLO TU MISMO. NO HABRÁ NADA PARA QUE USTED ACCEDA DENTRO DE MI MENTE LABERINTICA. EL ACCESOAHORA Y PARA SIEMPRE SERÁ DENEGADO, DENEGADO, DENEGADO, DENEGADO, DENEGADO, DENEGADO, DENEGADO, DENEGADO, DENEGADO!"
La fuerte ensoñación de Ed, tan vivaz y animada a pesar del diminuto audio del intercomunicador, sorprendió a la pareja, pero solo por un breve momento mientras el asistente ajustaba apresuradamente algunas perillas en un panel de control al lado de la celda del lunático, bajando sustancialmente el volumen de sus divagaciones.
"Bueno, este desarrollo complica y aclara algunas de nuestras preguntas" el doctor dijo. Su ayudante lo miró con preocupación. Por la encorvadura de su espalda y la perezosa caída de sus párpados, Habanchi estaba visiblemente exhausto. Garabateó algunas notas en su portapapeles, lo colocó dentro del paquete y miró su reloj. Era temprano en la mañana. Mientras tanto, Edison Denhai continuó murmurando galimatías desde su celda, manchando la ventana con su saliva. Detrás de él, había líneas de intravenosas separadas serpenteando por el suelo. También había una clara falta de capacidad anómala por parte del hombre, que había decidido arañar infructuosamente la ventana reforzada.
Para cuando Habanchi dijo que iba a la cafetería a tomar un café y desayunar, su asistente ya había enviado un equipo de tranquilizantes para administrar al paciente con la debida prisa. La pareja se preparó para el resto de la desagradable agenda del día mientras salían del brazo de hospicio de la instalación. Nadie esperaba probar los últimos refinamientos de el Suero Humano, pero como todos en Base Once, ambas investigaciones creían en la gran dirección científica de Haos. Junto con su sitio hermano, Base Seis, harían su parte para consolidar su poder como miembros del naciente Nucleolus.
- CHUMAGEN -
Era un día brillante y hermoso, a principios de la primavera, y el Director Heaton caminaba por un sendero de ladrillos de colores cálidos para visitar a los fantasmas.
El líder Insurgente iba acompañado de un hombre corpulento y calvo, salvo por los mechones puntiagudos de pelo rojo detrás de las orejas. Hace diez minutos, mientras descendía del transporte VTOL, Heaton notó que los fantasmas habían enviado a este hombre solo para escoltarlo a su cuartel general. Sin embargo, cuando comenzaron su paseo hacia el cuartel general del grupo secreto, Heaton había aprendido el error en su percepción.
Todavía hacía bastante frío. Los dos llevaban gabardinas y guantes oscuros. Aunque el sol caía sobre ellos, la brisa de la estación aún acarreaba las heladas del invierno pasado. Se hizo evidente para Heaton que el aire brillante a su alrededor no era simplemente la neblina de calor que evocaba los cálidos meses por venir, sino las ilusorias capas corporales de las Corvidinas de ShaDES Technologies en acción. Se pararon en línea junto al sendero. Una demostración de poder, tan sutil como el propio ShaDES.
El hombre corpulento, el oficial de enlace principal de la puesta en marcha, notó el descubrimiento de Heaton. El director había tardado ochenta y seis segundos en detectar la presencia de los guardias. Metió la mano en su abrigo para recuperar algo y le entregó una visera de aspecto extraño. "Hará que cualquier cosa oculta por nuestras tecnologías de camuflaje sea un poco más visible para ti". Se colocó la visera en la cabeza, su visión suplantada por una pantalla electrónica de tonos violetas. Las energías vitales de muchos organismos (la hierba, las abejas, las ardillas) se podían ver a través del conjunto VERITAS de ingeniería inversa. El aire sobre el sendero todavía brillaba como antes, vacío de cualquier contorno humano.
"Ese es nuestro punto, Director." Dijo el enlace mientras quitaba la visera de la cabeza de Heaton. "Nada puede ver más allá de nuestras tecnologías de encubrimiento, que hemos estado refinando constantemente durante estos meses gracias a las generosas inversiones de la Insurgencia. Mientras sigamos confundiendo a nuestros enemigos con la cuestión de nuestra ausencia o presencia, continuaremos en el negocio. Eso ha sido el trabajo de nuestras vidas."
"Podrías haberme dado un VERITAS con micrófonos, por lo que sabemos".
El enlace simplemente le dio una fuerte palmada a Heaton en el hombro y se rió con su manera jovial y empujandolo. Sin decir palabra, continuó su recorrido por la sede de la empresa.
El objeto de la visita de Heaton no se refería precisamente a una gira. En la confusión del procedimiento Aleph-11-Tango, Heaton tenía razones mucho menos altruistas para reunirse con este creciente proveedor de tecnología anómala. Se declaró a favor del Falchion, después de todo; cada golpe de traición y violencia que su facción propagaba en nombre de Haos ahora otorgaba a Heaton una autoridad indiscutible sobre la Rama Española. Como tal, era vital que consiguiera socios nuevos y poderosos. El primero entre todos los demás socios potenciales sería ShaDES.
Heaton necesitaba los logros incomparables de la incipiente empresa en tecnologías de capa para fortalecer su control y disuadir las ambiciones de otras ramas. Esto le daría la seguridad para dejar que sus otros planes se desarrollaran. Con su experiencia, reformaría la Rama Española en una legión de sombras y asesinos silenciosos. Y al hacerlo, tal vez incluso podría ganarle a la Rama un lugar al lado de Haos como sus ejecutores elegidos. Serían capaces de asegurar el dominio de Falchion durante los próximos años. Su rama sería insustituible.
"Así que ahora, llegamos al punto real de su visita, buen director". El enlace dijo cuando entraron a la parte trasera del campus, subiendo a una plataforma elevada para tener una mejor vista del área espaciosa allí. "La inspección de los activos que hemos preparado de acuerdo a sus deseos".
Un puñado de vehículos blindados de transporte de personal apareció a la vista, seguidos por una columna de tanques de batalla principales. El aire alrededor de cada vehículo brillaba, esta vez, no por sus capas, sino por el calor que se disipaba en los reactores de capa. Los vehículos militares se reunieron frente a la plataforma. Estaban esperando una señal desconocida.
"Te sugiero que evites la línea de visión directa cuando activen sus capas". El enlace advirtió.
"No." Heaton respondió. "Estoy viendo esto por mí mismo."
"Muy bien." Respondió el enlace, volviendo la mirada hacia el cielo. Apretó el micrófono en su cuello. "Envuélvete en mi marca. Tres… dos… uno…"
Heaton no podía decir si sus ojos estaban cerrados o no, tan repentino fue el impacto de los dispositivos de camuflaje en sus nervios ópticos. Por un momento dolorosamente largo, pareció que fue transportado al interior de un prisma. Bandas de luz cegadora en billones de colores llenaron su visión por completo, no solo oscureciendo su visión de los vehículos, sino también del resto de su entorno. Tal sobrecarga sensorial le causó un dolor insoportable que le subió por la médula espinal. Incluso podía sentir el dolor persistente y penetrante en lo profundo de su cerebro. Sin su vista, Heaton instintivamente tocó un anillo en su mano derecha. Hubo un movimiento de extraña energía. La piedra preciosa barata del anillo se rompió en pedazos y poco a poco recuperó la visión.
Heaton se secó las lágrimas y el líquido cefalorraquídeo de los ojos. Ante él había un campo vacío. El enlace estaba cruzado de brazos, mirando al Director con desconcierto grabado en su rostro. "No." Dijo, anticipando algo. "No hay trucos, mi buen amigo. Ahora se van a desarmar."
Con la orden dada, los vehículos volvieron a las longitudes de onda visibles. "Actualmente, todos los reactores vehiculares son capaces de mantener el camuflaje de Clase XI durante dieciocho horas a plena capacidad. Le enviaremos equipos de mantenimiento siguiendo cada orden para garantizar que su hardware esté operativo y seguro. Los Corvidines también se unirán a sus equipos de recuperación para recuperar o destruir cualquier reactor perdido en la batalla. ¿Confío en que todo lo demás en nuestro acuerdo sea de su agrado? "
Heaton asintió y estrechó la mano del oficial superior.
"Ah, pero hay una demostración más que desea ver, ¿verdad? Lamento que necesitemos más tiempo para diseñar un reactor de camuflaje con su tamaño y especificaciones, pero tal vez le gustaría ver el progreso". Dijo el enlace. "Si me sigue…"
En cuestión de minutos, Heaton se encontró en la sala de control en una de las bahías de almacenamiento de subnivel de la sede de ShaDES. Afuera, pudo ver al equipo de mecánicos jugando en varias partes del vehículo de misiles TEL estacionado allí. Aunque voluminoso e imponente, el TEL era, en sí mismo, un vehículo indescriptible en comparación con su carga.
Apenas visible en las tenues luces era la silueta de un misil balístico intercontinental Topol-M. La mayoría de los mecánicos estaban ocupados ampliando, reparando y adaptando los componentes que contenían, especialmente su bíceps de acero gris pizarra, que parecía latir con energía viril y radiactiva.
Heaton casi derrama una lágrima al presenciar su majestuosidad.
- DEBOUT, DEBOUT LES MORTS -
"Cad."
Abrir los ojos fue un dolor, pero Caduceus quería ver a los muertos que lo llamaban.
"¿Brooke?"
La figura de una niña se arrodilló a su lado. Sonriendo, eso estaba claro. Sin lesiones visibles. Sin suciedad, ni aceite de máquina, ni sangre apelmazando su ondulado cabello castaño.
Brooke fue la única aparición que lo acompañó en sus delirios de muerte, al parecer. Cad pensó en darle una nota de agradecimiento una vez que se uniera a ella en el gran lugar más allá. Cerró lentamente los ojos una vez más.
Sintió un incesante golpeteo contra su mejilla derecha. Para su irritación, el empujón estaba interrumpiendo su suave transición a un cadáver.
"¿Crees que los dos morimos, Cad?" Preguntó la ex agente.
"¿Nos volvemos todos tan filosóficos como tú una vez que llegamos al cielo, Brooke?"
Su rostro se crispó cuando sintió un movimiento brusco en la punta de la nariz. Cad estornudó de repente.
"Siempre me gustaste porque siempre vas por el maldito punto débil." Dijo, tratando de calmar su nariz erizada. Estaba seguro de que seguía rota. Podía sentir el picor de estornudar de nuevo. "Por el amor de Wiggins, sabes muy bien que-" De repente, sintió que ella presionaba suavemente un pañuelo de seda contra sus fosas nasales.
"Silencio." Brooke dijo. "Lo sé. Solo quiero ver esa estúpida expresión tuya por última vez."
A estas alturas, Martin había recuperado algo de energía para moverse. Se incorporó un poco por los codos. Miró a Brooke con una mirada escrutadora. "¿Que acabas de decir?"
"¡Caduceo! ¡Crosscomb!" Alguien más gritó desde muy lejos. Fue Wiggins. Seadrus lo acompañaba.
"¿Chicos?" Cad preguntó. "¿De dónde vienes? ¿Dónde estamos?"
"Bien, eso parece lo más urgente que preguntar en este momento, pero tienes asuntos más importantes que atender personalmente." Dijo Wiggins al llegar antes que los dos. Cad entrecerró los ojos. El especialista en recuperación de artículos se veía perfectamente sano y bien. A Seadrus no le faltaba un brazo. Esto era flagrantemente inconsistente con sus últimos y lúgubres recuerdos de ellos.
"¿Solo yo? ¿Qué hay de ustedes?" Preguntó Cad.
"Hay alguien aquí que quiere conocerte". Seadrus simplemente respondió. Él y Brooke ayudaron a Caduceus a ponerse de pie. El médico se sorprendió de que pudiera volver a trabajar las piernas.
"Espera." Cad dijo, enderezándose. "¿Quién, exactamente? ¿Ha restablecido el contacto con Cavendish?" Hizo una pausa para tratar de observar su entorno, sin ver nada más que una luz cálida y difusa a su alrededor.
"Relájate, Marty. Estas son órdenes de los Insurgentes. Del Comando, para ser precisos." Dijo Seadrus.
Cad presionó la pregunta. "¿Del Falchion?"
Wiggins negó con la cabeza. "El Comando, Cad. No hay una manera más sencilla de decirlo. No creo que el viejo forajido sepa aún sobre el Falchion." Hizo un gesto hacia la ruta por la que llegaron. "Vamos, tenemos que movernos."
"Perdón por mi indolencia", dijo Cad, frotándose las sienes, "pero no puedo ir contigo a menos que sepa dónde estamos."
Los dos agentes de campo lo miraron. "¿No reconoces este lugar?" Preguntó Seadrus, con una nota de preocupación en su voz.
"Todo lo que veo es el brillante vacío de los cuartos traseros de St. Peter, y estoy bastante seguro de que esta es la primera vez que estoy aquí, así que explícame exactamente lo que puedes ver que yo no puedo".
Wiggins negó con la cabeza. "Estamos en medio de un bosque verdaderamente antiguo. Solo los pinos son enormes. Y la vista aquí es bastante agradable, por decir lo menos. El anciano construyó una cabaña en un claro más adelante, y ahí es donde nos dijo quería conocerte en." Levantó la cabeza, rastreando algo invisible en el cielo. "No tienes mucho tiempo, amigo. Movámonos."
Sintiendo la inquietud de Caduceus, Brooke dijo. "Cad y yo estaremos justo detrás de usted. Por favor, indique el camino, sargento." Wiggins asintió secamente, y él y Seadrus empezaron a caminar de regreso por un sendero invisible. Los dos agentes de la IRUS lo siguieron de cerca.
Más tarde, Caduceus nunca lo vería evidente, pero la Unidad de Investigación de Campo 116 se había reagrupado por última vez.
- CADUCEUS -
Aunque el Director Cavendish era viejo y estaba cansado de administrar uno de los sitios centrales más críticos de la Insurgencia en América del Norte, mantuvo un sentido de vitalidad gracias a su apariencia áspera. Con un bigote largo y rubio, una barba canosa y cejas perpetuamente fruncidas, parecía, en todo momento, estar a un momento de sacar una pistola de chispa y disparar contra cualquier malhechor que se le cruzara. Pero todas esas características se habían marchitado cuando arrebató la Base Seis al control de los leales, y ahora el único recordatorio que la gente tenía de su yo optimista era el sombrero de vaquero alto y color ceniza que usaba dondequiera que iba.
Sin embargo, miró a Caduceo con un escrutinio característico. Siendo el único superviviente recuperado de su unidad de campo, le tocó al joven investigador entregar el informe de sus hazañas durante el Procedimiento. Caduceus, en su mayor parte, proporcionó inventarios e inteligencia sobre los Elementos recuperados de otros sitios con serenidad. No actuó como si las heridas que aún cicatrizaban que le marcaban toda la piel debajo de los vendajes le dolieran con cada movimiento. Ciertamente no trató su pierna inmovilizada como algo peor que un impedimento menor.
Al igual que con su unidad anterior, Cavendish sabía que a Martin le gustaba la 116ª FRU. Disimulaba admirablemente todas sus pérdidas durante el año.
Caduceus concluyó su informe posterior a la acción hace unos treinta minutos. Desde entonces, la conversación había cambiado a una de perspectivas futuras. A pesar de las pérdidas, Base Seis se mantuvo en una posición formidable en términos de artículos y mano de obra, y tuvo la distinción de ser uno de los primeros declarantes de Haos. El Director activó a uno de sus sirvientes lobotomizados en el Santuario Interior para ayudar al investigador a sentarse en su silla.
La solicitud del científico subalterno fue razonable, dado el grado de experiencia y cuidado con el que manejó los diversos elementos que el 116º "liberó" durante el procedimiento. La unidad de Caduceus sorprendió a Cavendish. No esperaba que rescataran a tantos Teals de los retorcidos campos de internamiento de Creed. El médico atendió personalmente las heridas del Pupilo y escapó con toda una compañía de iniciados bajo la barrera protectora del Obelisco. Si el investigador pudiera ser tan prodigioso como el Dr. Kuhli de Base Once, Cavendish podría instalarlo como un operativo leal al frente del Departamento de Investigación, Uso y Almacenamiento de Artículos del sitio en un futuro cercano.
Por parte de Caduceus, le aseguró a Cavendish que las nuevas credenciales de Clase BETA serían una recompensa suficiente por su servicio y la mejor manera de ayudarlo a servir a la Insurgencia después de Aleph. Tener los artículos que ayudó a recuperar bajo su supervisión inmediata abriría muchas oportunidades en el futuro. No había necesidad de debilitar la confianza de Cavendish en él planteando más solicitudes.
Después de despedirse del líder de la Base Seis, Caduceus entró en el ascensor para descender del Inner Sanctum. En el camino hacia abajo, estudió las formas sinusoidales de los reptiles gemelos que se enroscaban alrededor de cada uno de sus brazos. Los desechó por ahora, y se permitió un poco más de tiempo para reflexionar.
Cavendish, comprendió, recompensaba la lealtad. Esa fue la razón principal por la que floreció como Director de Base, cuando la mayoría de sus contemporáneos habían sido usurpados durante décadas. Pero su patrocinio nunca llegaría a ser más que un medio para un fin.
Haos tenía lo que realmente quería, y el Dr. Caduceus no recuperaría tal recompensa de El Progresor permaneciendo leal.
Se inicia la grabación…
Nuestro trabajo apenas comienza - la realización de mil millones de sueños desde que la era del Hombre amaneció en el mundo. La liberación de la Fundación corrupta e ineficaz trajo un cambio para todos nosotros - un fortalecimiento de nuestro espíritu y nuestra determinación, y la esperanza de una nueva era brillante de descubrimiento científico.
El Dr. Fillius comparó nuestro viaje con Moisés, cómo condujo a los esclavos a la libertad de sus amos egipcios. Tenía un sentido de lo bíblico que me temo que nunca lo apreciaría por completo, como cuando se refirió al acto de matar a un supervisor como "el golpe apresurado de un ángel con el puño descubierto."
Pero supongo que es una metáfora adecuada. La Insurgencia ha dejado a un lado muchas cadenas para llevar a nuestra raza a la "Tierra Prometida"; la ética y la contención ya no dominan nuestro trabajo, y nuestras anomalías ahora son leales porque son libres. Al abrazar el caos del mundo, estamos en camino de lograr la obra de Moisés por segunda vez.
Con eso, quiero decir, y espero que me prestes tu seriedad del Antiguo Testamento, Emerson, esta Insurgencia podrá "Pastorear a los Elegidos al Paraíso."
- De "Las Memorias Grabadas del Dr. Angus Remidi, versión original de 1947"
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